克劳德·奥钦莱克爵士，蒙哥马利之前北非英军第8集团军的统领者，一直被认为是在隆美尔神话下黯然失色的英国将军，然而这却并非历史真相的全部。事实上，一个不为人所注意的史实是，这位被低估的英国将军曾经在北非战场上对“不可战胜“的隆美尔取得过两次胜利。
同许多英国高级将领一样，奥钦莱克也来自一个军人世家。他于1884年出生，此后如父亲所愿地成为著名的桑赫斯特军事学院的一员。毕业后，奥钦莱克以见习军官的身份远赴英国的远东殖民地印度，在那里服役期间，这位年轻军官以其相对温和的作派颇受当地居民的好评。
及至第一次世界大战爆发，奥钦莱克奉命前往中东战场，在那里参与了捍卫苏伊士运河免受土耳其人攻击的行动。此后数年间，随着英军在中东逐渐采取主动，奥钦莱克随部队杀入底格里斯河流域，并活跃在美索不达米亚战役的各个阶段中，屡立战功。
一战结束后的和平时期里，军功高又人缘好的奥钦莱克受邀担任英国皇家参谋学院的讲师，在这段持续两年的授课生涯中，奥钦莱克以其实战经历和对军事史的博闻而广受学员好评，同时也在英国军队上层建立了不少人脉关系。
正是通过这一关系网，奥钦莱克此后离开学院，重新谋得了一线军职，他先是到阿富汗参与了英军的相关行动，然后又被任命为驻印度英国军队的代理总参谋长。不过奥钦莱克在印度呆的时间并不长，当第二次世界大战于1939年9月爆发时，他便立即奉召从印度赶回了英国。
奥钦莱克在二战中的首个职务是第4军军长。他于1940年5月率部跨越英吉利海峡加入法国战场，后来又临危受命，被派到挪威北部组织英军的撤离行动。从挪威安全返回英国后，奥钦莱克又受领了南方防御部队总司令一职，这个岗位的职责就是组织起国民自卫军，以应对英国可能遭受的德军入侵。威胁始终存在，但并未变成现实，及至当年11月，在德军入侵英国本土的威胁已经不复存在之后，奥钦莱克重返印度，在那里兼任驻印英军的总司令和参谋长。
在印度期间，奥钦莱克还派出军队帮助驻伊拉克的英军平息了当地的叛乱，这一果断行动让奥钦莱克受到了英国首相温斯顿·丘吉尔的高度赞赏，而后者正在寻找一个能够帮助英国军队取得胜利的将军，以此来提振英国的军心和士气。
当意大利参战后，墨索里尼立即派他的军队入侵埃及，战斗在埃及和利比亚边境打响。当时指挥着北非英军的韦维尔将军以少敌众，成功地把兵力比自己多3倍的意大利军队赶回利比亚，一下子成了家喻户晓的名将。 更多文章杂志铺军事文摘科学少年杂志在线订阅...
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