严格来讲，宝玉的一生中有四个母亲。
第一个是他的生母王夫人，她给了他生命。
第二个是他的奶妈李嬷嬷．她用自己“血变的奶“哺乳他长大。
第三个是他的祖母史太君贾母。他从小在贾母身边长大，全凭贾母的悉心照顾，贾母对他尽的其实是母亲的照看责任。
第四个是他的长姐元春。
宝玉出生时，王夫人年纪已经不小，元春便主动担起了对幼弟的教养责任，姐弟俩“同随祖母，刻未暂离”。宝玉才三四岁，元春已经教他认了好几千字，“其名分虽系姊弟，其情状有如母子”。
只可惜，女大不中留，元春这个小母亲没等到宝玉长大，就被皇帝收走了。奶妈李嬷嬷待到宝玉长大，也告老解事了。宝玉就在贾母和王夫人的眼皮子底下待着。按理说，她们有共同爱的人，应该婆媳齐心、其利断金，把宝玉教得更好才是。
但全然不是这么回事。这两位的教育理念大相径庭：贾母溺爱太过，王夫人又慈爱欠奉。
宝玉摔玉，贾母劝说了一句话，令人瞠目结舌：“你生气，要打骂人都易，何苦摔那命根子！”这真是视自己为金玉，视他人如粪土。谁规定一个人生了气就能拿别人当出气筒，随便打骂？联想到后来宝玉踹袭人心窝子的那一脚，何尝不与他潜意识里贾母的教导相关？
宝玉长大了，自然要念书，但一有个好歹，老太太便说是“逼他写字念书，把胆子唬破了”。后来宝玉也跟着学会了，一听说老爹贾政要检查自己的功课，便装病逃课，说自己被唬着了。
宝玉生病时，老太太指着宫里来的太医说：要是治不好我孙子，我就“打发人去拆了太医院大堂”——这也太不讲理了，您都这么大岁数了，还想当“医闹’’啊！
但有弊就有利。宝玉性格自信开朗，懂得分享，就像一个小太阳，充满爱的能量，对人对物不吝赐予，这与老太太给他营造了一个有爱的成长环境息息相关。
老太太是真疼宝玉，马道婆刚忽悠两句，老太太就在佛前给宝玉供上了每月五斤油的海灯来祈福；宝玉出门，身边跟的小厮身上要带几串钱，遇到僧道和贫苦人就施舍，为的是多积一点儿福报，唯恐宝玉有闪失。
贾母这样的慈爱，在王夫人身上几时看见过？书中仅有的一次写王夫人抱着宝玉哄，还是给贾环推蜡灯想烫瞎宝玉的眼做铺垫。
想想也不奇怪。宝玉出生后，老太太很喜欢就抱去养了，王夫人又不能拦着，天天围着宝玉看也看不够的是贾母；底下使唤的人一大堆，王夫人不用为宝玉吃喝拉撒的事费心，宝玉生病时衣不解带去照顾他的人是李嬷嬷；至于早教，王夫人有个好女儿，也代劳了。需要王夫人这个亲娘亲力亲为的事毕竟太少了。
但孩子就是这样，谁带就会跟谁亲。多少父母都怨自己孩子不贴心，一回溯过去，多半是孩子幼年时，父母把抚养的事情假手他人。
所以，王夫人这个妈当得宝相庄严，既有点儿省事，也有那么一点儿不亲切。宝玉与她之间永远没有和贾母那样亲密无间、其乐融融。同是当娘的，宝钗喊薛姨妈是“妈”，而宝玉见了王夫人，要恭恭敬敬地称一声“太太”。宝玉刚耍个贫嘴，王夫人就说：“扯你娘的臊！又欠你老子捶你了。”
但是，王夫人不爱宝玉吗？她当然爱，天下哪有不爱孩子的母亲。
否则，她不会在袭人说出自己的忧心之时，感激涕零地脱口而出“我的儿”，并把宝玉托付给袭人：“保全了他，就是保全了我。”
她也不会在怡红院安插眼线：“我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里。难道我通共一个宝玉，就白放心凭你们勾引坏了不成！”唯恐宝玉走错一步，坏了名声。
她更不会下狠手逼死金钏，贬斥晴雯，撵走四儿，把芳官发落到尼姑庵。
袭人刚一开口提议宝玉搬出园子，王夫人马上就紧张：宝玉是不是和谁“作怪”了？怕孩子被勾引坏。
这就是她爱宝玉的方式，充满了警觉和焦虑。母亲做得这么辛苦，还不是因为对儿子的真实情况掌握得不够多。
她也有她的难言之隐。
“我何曾不知道管儿子，先时你珠大爷（王夫人长子贾珠）在，我是怎么样管他，难道我如今倒不知管儿子了？只是有个原故……况且老太太宝贝似的，若管紧了他，倘或再有个好歹儿，或是老太太气坏了，那时上下不安，岂不倒坏了，所以就纵坏了他了。”
原来不是她偷懒，是老太太在，王夫人插不上手。正因为插不上手，王夫人只好在外围以防范为主，一有风吹草动就草木皆兵，以高压态势打压以做效尤，但难免矫枉过正，甚至跑偏。
相比较王夫人的杯弓蛇影，贾母则是一派举重若轻。
她也担心过宝玉学坏，但她不听挑唆，而是自己观察判断：“我为此也耽心，每每的冷眼查看他。只和丫头们闹，必是人大心大，知道男女的事了，所以爱亲近他们。既细细查试，究竟不是为此。岂不奇怪。想必原是个丫头错投了胎不成。”辨明情况后，她才放手让宝玉去和丫鬟们交往玩耍。
黛玉初进贾府时，宝玉还未露面，王夫人就先紧张兮兮地给黛玉打预防针，说自己有一个“孽根祸胎”，反复强调让黛玉以后不要理睬他。
轮到贾母，行事风格完全是反着来，哪怕刚见面就闹了一场“摔玉”，贾母照样敢把宝玉和黛玉放在一处养，“日则同行同坐，夜则同息同止”，在成长路上相依相伴，根本不担心他们闹矛盾、出意外。
就连给宝玉挑伺候的人，她们的审美取向都截然相反。
贾母看上的是美丽伶俐的晴雯。晴雯的模样、利索劲儿，包括针线活都是一等一的，贾母认为将来只有晴雯才配得上给宝玉做妾。而王夫人看中的是袭人、麝月，理由很搞笑：“这粗粗笨笨的倒好。”反而只要看到模样标致、聪明外露的，她就一律认定是狐狸精，都要肃清。
纳妾尚且如此，何况娶正妻呢？钗黛之争，说穿了还不是这婆媳二人的分歧？
王夫人对贾母有腹诽，可贾母也未必能看得上王夫人，否则不会把贾府交给人精一样的孙媳妇王熙凤管。
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