不用刀枪，而用毒药取人性命的方法由来已久，悄无声息、毫不血腥。公元前，古希腊最伟大的哲人苏格拉底被执行死刑的方式，就是喝下从有毒植物中萃取的毒液。据说，这种死刑是没有什么痛苦的，毒液会在体内慢慢发散毒效。两个小时后，死囚下肢才会出现肿胀，然后逐渐向上肢蔓延。当监刑官看见肿胀已然接近喉部时，便会在确认死囚死亡的监刑书上签字画押。
我们的祖先在用毒方面也颇有研究。据说，荆轲刺秦时就是在匕首上涂抹了一种剧毒液体，只要刀尖刺破皮肤，被刺者就会立刻毙命。为了确保万无一失，行刺前荆轲还用活人做了实验。遗憾的是，历史文献只记载了他的英勇无畏，却忽略了他的选毒用毒细节。从鸩酒到砒霜，从断肠草到见血封喉，数千年的封建王朝史，在某种意义上也是一部毒药的更新换代史。
如今的暗杀行动已然不会像荆轲那般明目张胆，特别是在科学技术的“支持”下，每次暗杀行动都堪称为系统工程——从立项到实施，少则数月，多则几年，如果是国家行为，还会不计成本，孤注一掷，甚至不惜动用造价昂贵的核材料。万美元的钋-210。因为钋只存在于铀矿中，提取非常困难，一克便价值数亿美元，一个核大国一年也提取不了几百克这种珍贵的放射性极强的核物质。
英方认定投毒事件为俄罗斯特工所为。那么，利特维年科何许人也，能被英方认定遭俄罗斯特工追杀？
时年43岁的利特维年科是苏联前克格勃特工，苏联解体后，克格勃改为俄罗斯联邦安全局(FSB)。20世纪90年代末期，利特维年科丧失特工的基本职业守则，公开表示：他曾受命暗杀流亡在英国的俄罗斯寡头鲍里斯·别列佐夫斯基，但被他拒绝。这让当时的俄罗斯政府非常尴尬，他自然成为克里姆林宫的眼中钉。2000年逃亡英国后，利特维年科更是口无遮拦，矛头直指俄罗斯政府与普京。2003年，他还在其书中声称俄罗斯政府制造了莫斯科公寓楼爆炸案、挑起了第二次车臣战争。接着他又宣布掌握了初步证据，证明俄罗斯女记者安娜·波里科夫斯卡娅的死与FSB有牵连，待证据确凿，他将选择恰当时机向世人公布安娜·波里科夫斯卡娅被害的详细细节。除此之外，他还有很多其他大嘴事件。
在钋未被合成前，核物质钚是毒力最强的物质。一片阿司匹林大小的钚（也就是日本福岛核电站泄漏的
核材料），足以毒死2亿人，5克钚便可毒死全人类。而钋很快取代了钚，钋是世界上最稀有的放射性元素，
1898年由居里夫妇发现。钋的毒性比氰化物高2.5亿倍。试算一下，0.1克氰化钠能杀死1个人，那0.1克钋将能杀死2.5亿人。
钋可以在某些铀矿中单独存在，也可以由中子撞击其他元素产生。钋可用于制造核弹的触发装置，而且
被人体吸收后非常难以发现。
不过专家也指出，虽然钋毒性非常强，摄入尘埃大小的颗粒就足以使一个成年人丧命，但微量的钋放射性
并不强，因此没有配备专门核辐射检测设备的机场，就很难发现这些“微型杀手”。更多精彩内容尽在科学24小时在线订阅...
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