春雷响，万物长。春雷始鸣，世间万物开始复苏。
每年春季，尤其是在惊蛰以后，明显增强的暖湿空气就会与负隅顽抗的冷空气激烈对峙，引发强烈的空气垂直对流运动，当潮湿的暖空气上升到一定高度时就会形成高大的积雨云，云中强烈的电场使正负电荷发生碰撞而放电，从而使万钧雷霆骤然发生。
雷电是自然界中最惊心动魄的景象之一了。这种雄伟壮观而又有点令人生畏的现象，充分展示出大自然的强大力量！
据不完全统计，世界各地平均每小时会降下1800—2000场雷雨，每秒钟会发出100次闪电，每24小时内会有大约850万个闪电袭击地面。
有声有色的雷电并非虚张声势，它确实蕴含着无穷的威力。1975年，一次强大的闪电袭击了津巴布韦乌姆塔利城附近的一座茅屋，21人瞬间丧生。在美国，平均每年死于雷电者多达125人，还有3万幢房屋和其他建筑物被摧毁。雷电还会劈断树木、引发火灾、干扰无线电通信等。此外，雷电通常还“夹带”着狂风、暴雨、冰雹而来，往往会对人类的生产生活造成极大的危害。
正是因为雷电恐怖的威慑力，古人对这种现象往往充满着敬畏之心。在18世纪以前，人们对雷电还一无所知，认为这是大自然的惩罚，中国民间也流传着许多关于“雷公电母”的神话传说，甚至当时不少科学家都认为雷电是由毒气在空中爆炸引发的。
第一个揭开雷电秘密的是美国著名学者本杰明·富兰克林。富兰克林在研究静电时发现，空中闪电与，实验室里的摩擦生电有很多相似之处。为了了解两者之间的具体关联，1752年夏天，富兰克林用木条和丝手帕制作了一个大风筝，他在风筝的顶端缠上一根细铁丝，把它与放风筝的麻绳连接起来，麻绳末端系着一段不导电的绸带以便抓握，而在麻绳与绸带之间则系有一把铁钥匙。
当雷雨倾盆时，富兰克林带着小儿子奔向野外，顶着狂风暴雨把这奇异的风筝送上了高空云层中。不一会儿，麻绳便因淋湿变成了良导体。随着电光闪闪，雷声隆隆，风筝和绳索全都带电了，麻绳上原本杂乱的纤维奇妙地直立起来。富兰克林忽然觉得手有点发麻，当他兴奋地把手指挨近那把铁钥匙时，立刻就有电火花向他指尖袭来。这些现象与实验室中带电物体的性质完全相同。原来闪电不过是大气中的强烈放电现象！通过这个小小的实验，富兰克林把上帝和雷电区分开来，全世界都轰动了。
此后，各国不少科学家也都进行了类似的实验。俄国著名科学家罗蒙诺索夫和他的朋友利赫曼教授，各自把长铁杆的一端装在室外，另一端引进自己的实验室内，制成了“测雷机”．多次观察到了打雷时发出的电火花。可惜的是，在1753年7月26日的一次雷雨中，一个拳头大小的球状闪电被导入了利赫曼的实验室里，落在了他的头上，教授不幸殒命。更多精彩内容尽在科学24小时在线订阅...
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