为应对城镇和低强度冲突需求，各国军方无不大力引进指定射手步枪(DMR,Designated Marksman Rifle)， 以加强基层连队对抗中远距离点目标的能力。绝大多数指定射手步枪都是以现有战斗步枪为基础改进而来，半自动发射方式。由于需求庞大，因此多家枪械公司均推出了自己的产品，以工艺水准和精确度高著称的西格一绍尔公司自然不会放过这个机会，推出了SIG716指定射手步枪。
由成熟产品改进而成SIG716指定射手步枪是西格一绍尔公司在之前推出的SIG716巡逻步枪基础上改进而成的，仍采用半自动发射方式，精度可达0.7MOA。相对于SIG716巡逻步枪，SIG716指定射手步枪换用了更长的枪管，长度由406mm改为457mm，全枪质量由4.2kg增至5.6kg;去掉了枪管口部的消焰器，并在枪口加工了螺纹，可根据需要安装消焰器或消声器；仍采用活塞短行程导气式自动方式，但将活塞筒及导气孔后移
到枪管后部，减少活塞杆往复运动对枪管的影响，以提高射击精度；加长护手长度，八边形护手除顶部保留一体式皮卡汀尼导轨外，左右两侧及下方不再保留一体式导轨，而是预留钥匙状导轨安装孔，射手可根据需要安装不同长度的导轨，以加装相关附件；为方便调节气体调节器，其相应位置的护手左右两侧均设有较大的长方形通孔。枪托及握把则采用麦格普公司的产品。
导气系统巧设计SIG716指定射手步枪在基本设计上与改良版M16系基本相同，但导气系统则采用与HK416相似的短行程气体活塞系统，以此避免M16/M4系的气吹式导气系统难以解决的导气管积碳问题。
短行程气体活塞导气系统在可靠性上毋庸置疑，但对射击精度也有一定的影响。事实上，绝大多数采用气体活塞导气系统设计的半自动狙击步枪／指定射手步枪都面临两大基本问题，一是活塞筒与枪管相连，造成发射时枪管不规则晃动，对射击精度有直接影响；二是活塞杆和枪机在射击时往复运动，导致枪身质心变化，对据枪姿势稳定性造成影响，同样影响射击精度。为了解决这两大问题，SIG716指定射手步枪的设计师并没有采用复杂的减震措施来补救，而是通过改变活塞筒和枪管的连接位置来降低对精度的影响。活塞筒后移，受活塞筒震动影响的枪管后部长度减短，而活塞筒前部呈浮置状态的枪管长度增加，即在一定程度上提高了射击精度。从理论上说，活塞筒后移得越多，射击精度提高得越多。但活塞筒后移带来的问题就是通过导气孔进入活塞筒的火药燃气量将减少，会对枪机动作的可靠性产生影响。西格一绍尔公司经过多次测试后选定了最合适的位置，以确保既提高射击精度，又不会使枪械动作受到影响。
同时，活塞筒后移，使得SIG716指定射手步枪的导气系统的长度更短，因此包括活塞杆在内的导气系统整体质量得以进一步降低，射击时的震动、撞击更小。这意味着相比于活塞筒设在枪管前方的采用活塞导气式自动方式的枪械而言，SIG716指定射手步枪的据枪稳定性更好。
除了增加稳定性之外，SIG716指定射手步枪在导气系统上的另外一个改良就是增加了气体调节器，使射手能够根据不同的使用环境调节进入活塞筒的火药燃气流量，以实现精度射击。气体调节器有4档可调，分是“大导气孔”、 “正常”、 “小导气孔”、 “关闭导气孔”。其中“大导气孔”位置在恶劣环境中使，如周围环境尘土飞扬或满是泥沙，造成枪机系统往复运动卡滞时，可将气体调节器旋至“大导气孔”位置，使更多火药燃气进入活塞筒，推动活塞强力后坐，以解决枪机卡滞问题。 “正常”位置供正常状态下射击使用。
“小导气孔”位置则主要供加装消声器时使用。消声器有着自身的战术价值，因此军警单位在个人武器上加装消声器已经成为惯例。而在实战和训练中发现，许多改用活塞导气式自动方式的M16／M4系步枪在加装消声器后，因枪管内火药燃气压力增高，常常导致过多火药燃气进入活塞筒，进而造成导气系统运行异常而产生卡弹等故障。而M16／M4系步枪位于机匣后上方的T形拉机柄只能拉枪机向后，却不能推枪机
向前，排除故障费时，这在战场上会贻误战机，造成致命影响。SIG716指定射手步枪气体调节器的“小导气孔”位置正是为解决这个问题而设置的。在加装消声器时，将气体调节器旋至“小导气孔”位置，则可避免因枪管内膛压较高而导致过多的火药燃气通过导气孔进入活塞筒，从而确保导气系统运行平稳，不会因为膛压过高而使枪机提早开锁或无法承受压力而导致故障。
“关闭导气孔”位置则是使SIG716指定射手步枪变成非自动步枪，射手需要手动拉拉机柄完成装填和抛壳。手动模式的最大优点在于射击过程中枪机与导气系统不会往复运动，使枪械的稳定性更好，精度更高；而且正因为没有零部件往复运动，枪械便不会有零部件撞击产生的声响，因此配合消声器使用时，枪械整体的声响可降至最低。更多精彩内容尽在轻兵器在线订阅...
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