由于众所周知的原因，美国末段高空区域防御系统(Terminal HighAltitude Area Defense，THAAD)的中文名称“萨德”成为了一个“炙热”的词语，甚至被赋予了特别的社会学含意。然而，若要对THAAD有所了解，那么对其源头进行一番穷本溯流式的探究就是必须的。
“奈基一宙斯”-THAADr的技术源头如果说战争是政治的工具，不可避免地具有政治的特性，那么，作为美国现代化反导体系的一个关键环节，THAAD的起源从一开始就带有浓厚的政治味道。美国反导计划启源于艾森豪威尔时代。50年代中期，美国陆军推出用于在末段拦截弹道导弹的“奈基一宙斯”区域反导项目，空军则推出用于在中段拦截弹道导弹的“向导”广域反导项目。双方一度激烈竞争，最终，技术上相对可行的“奈基一宙斯”项目得到时任国防部长迈克尔·罗伊的支持，他于1958年1月正式将发展反导系统的主要责任交给了陆军。
“奈基一宙斯”由“奈基一大力神”发展而来，采用了三级结构和新型的推力达1.78兆牛的固体火箭助推器，战斗部为W71热核弹头，当量500万吨，地下并发射，无线电指令制导。“奈基一宙斯”导弹于1959年8月进行了首次发射测试，并且最高速度超过了3500米，秒（大于10马赫），被认为能够有效拦截高度30千米左右的洲际导弹再入飞行器。不过，“奈基一宙斯”区域反导项目虽然后来被公认为THAAD系统的明确起源，但事情的发展远没有想像中顺利，而是经历了复一波三折。
尽管在1957年10月苏联发射人造卫星后，“奈基一宙斯”项目有所进展。但由于反导技术的高要求、“奈基一宙斯”系统本身的技术缺陷、国防预算的限制以及参联会内部各军种仍然存在的分歧等因素，艾森豪威尔与肯尼迪政府先后都否决了陆军部署该系统的要求，但准许其保持不断的研发和测试。“奈基一宙斯”系统的缺陷推动陆军在1962年推出了全新的版本，并不断加以改进，从理论上具备了更为有效的反导防御能力。而且，在艾森豪威尔本人的坚持下，迈克尔·罗伊于1958至 1960年间对国防部特别是参联会进行了与改革，确定参联会主席在参联会成员未能达成一致的情况下拥有更大的决策权限。此外海军发现存在以陆基反导系统为基础发展海基反导系统的可能。因此，在各军种的竞争中，海军更偏向陆军，这都为后来陆军推动末段反导技术的进一步发展和部署创造了有利条件。
“钻空子”——对“限制损害”的别样解读艾森豪威尔时代之后，制定美国军事战略的实际人物是担任肯尼迪和约瀚逊两任总统国防部长的麦克纳马拉，此人在美国反导系统的构建中留下了自己的深刻印记。1961年1月30日，接替艾森豪威尔出任总统的肯尼迪在国会宣示“要国防部长重新评估整个国防战略 ……实现当前常规与核力量及其武器系统的充足性、现代化和机动性。”新任国防部长麦克纳马拉受命承担了此项任务，领导国防部重新评估。
在肯尼迪入主白宫之初，麦克纳马拉为美国的战略力量设定了双重任务，一方面威慑、报复打击苏联对美国的核攻击；另一方面在未来美苏战争中，通过打击苏联的军事力量来限制苏联可能对美国造成的损伤。不过，麦克纳马拉虽然特别提出反击军事力量的原则，但更多注重的是美国进攻性战略力量的作用及其发展，对于反导技术态度漠然。而参谋长联席会议（以下简称参联会）则希望同时发展全面的战略进攻与防御力量，包括导弹防御力量的建设。文职国防部长与参联会的军事将领们一开始就在国防战略安排上出现了分歧。就在战略调整的过程中，肯尼迪于1963年11月22日遇刺身亡，副总统约翰逊继任总统。为保持
政策连续性，约翰逊在战略决策的人事安排上保留了肯尼迪的许多外交政策顾问，麦克纳马拉留任国防部长至1968年年初。因此，总统的更换并没有影响麦克纳马拉主持调整国防战略的努力。
麦克纳马拉继续把战略武器预算的重点放在进攻性战略武器上。1963年12月6日，他向约翰逊提交了第一份总统备忘录草案，着重汇报了1965财年远程核投送力量预算计划。他建议1965财年预算投入的方向是增加“民兵”洲际弹道导弹数量与质量，全面提升洲际导弹可靠性；将5艘“北极星”导弹核潜艇装备的A-1型导弹替换为A-3型导弹；继续研发更高级的战略轰炸机和洲际导弹；继续研发和采购攻击后指挥与控制系
统，建立一个战略空军司令部的空中指挥所，确保在地面控制中心被摧毁的情况下，向战略空军下令发射“民兵”导弹。麦克纳马拉指出，“我们战略力量的首要目标就是确保单独或与其他力量联合摧毁苏联及其欧洲卫星国的能力。”为了更好地对其核战略进行注释，他进一步解释了美国全面战争的两个目标：第一个就是“确保摧毁”苏联，即能确保在遭受苏联对美国战略核力量精心策划的突然袭击之后，还足以摧毁苏联的政
府和军事指挥系统，以及大量的人口和经济（例如30%的人口，50%的工业能力和150座城市）。“这种能力可以威慑苏联精心策划的核攻击。这一目标可称为‘确保摧毁’。”第二个目标是“限制损伤”力量。“除了满足确保摧毁的要求，还需要其他力量通过摧毁苏联的一些核投送力量，扰乱剩余的指挥通讯系统，来保证减少苏联攻击对美国造成的损伤。”有意思的是 然在麦克纳马拉的本意中，“限制损伤”这个目标是通过对苏联战略核力量进行核打击来实现的，但参联会却利用麦克纳马拉对其表述的模糊性，进行了自己的解读。
早在1963年初，参联会就“奈基一宙斯”系统的升级版本——“奈基”X系统的部署问题游说国会、总统和国防部长进行着不断的努力。1964年3月20日，参联会主席、陆军上将泰勒就1969-1971财年联合战略目标计划向麦克纳马拉提出建议时，单独强调了部署反导系统的紧迫必要性，要求“1966财年做出最大可行的努力去完成大陆防空与导弹防御的综合研究，提出总体的部署需求，启动其生产，希望在1970财年能够初步部署，至少实现某一个区域的防御。”
1964年11月23日，新任参联会主席、陆军上将惠勒再次向麦克纳马拉强调保持平衡的战略进攻与防御力量的必要，并指出“当前我们具备了相对强大的战略进攻力量，也拥有了防卫苏联有人驾驶的轰炸机的武器。但是，如果不能建立反弹道导弹的能力，就不能获得战略攻防力量的平衡。有必要在1966财年中划出大约2亿美元用于研发生产，尽早获得此能力。生产的决定不能再拖延一年了，因为‘奈基’×系统是限制损伤力量体系的重要组成部分。”
参联会的举动表明，美国军方希望尽早部署“奈基”×系统，早日形成战斗力。而且，他们认为其防御对象应该是苏联的洲际导弹，这可以为“限制损伤”目标做出贡献。更多精彩内容订阅现代兵器...
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