迷蒙的春雨下，三个戴着面具的人在臧城拥挤的街道上疾步穿行。他们一边奔跑，一边齐声发出动物的声音，彼此呼应：有老鼠的吱吱声，黑鸽的、咕咕声，以及城里那些步态轻盈优雅的猫咪们发出的那种喵喵声。一连串咒骂声跟在他们身后，声音越来越弱，随着他们穿过一道无形的疆界而骤然消逝。城里有无数道这样的无形疆界，将整座城划分成了数不清的行政区、小王国和采邑。
这三副面具——两副是神灵，一副是狐狸精梅里——在臧城不算特别，因为现在正是这一年的第十三个月。当月亮将她的脸庞藏到雨云之后，下面的人也要遮住自己的面孔。不行此举的人，将面临眼睛、鼻子和嘴巴被饿鬼偷走的危险。那些饿鬼爱在十字路口徘徊，而且无比贪婪，因此就连异邦人也会戴上面具。
狐狸和两位神灵从白花街宽阔的坊门下跑过，穿过几条如老乞丐的脊柱般蜿蜒的巷道后，来到了一座崩塌雕像下的避雨处。
“哎呀，哎呀，”死神容梅气喘吁吁地笑道，“这次真有趣。你们都搞到了什么？”
在塔楼上悬挂的灯笼散发的光芒下，伸出了三只脏兮兮的手。一只手中握着一串穿在红线上的铜钱，不过红线已被剪断；另一只手里抓着一个脆弱的花瓣状物体，那东西抬起两条尖利的前腿，原来是一只兰花螳螂；第三只手——狐狸的手——不情愿地摊开，手里有两枚裹着厚厚糖霜的山楂果。
“桌上那么多东西，你就拿了两个糖果？”风暴之神菜阁笑道，虽然如此，她却不安地不断变换着两脚的重心。
因为她看到狐狸一言不发，再次握紧了手里的山楂果。
“我想要的就是这个。”狐狸阴沉地说道。
“今儿是糖果，昨儿是烟花，前天是紫色玻璃星星。”容梅不悦地摇了摇头，还有些话已经到了他嘴边。
但最后他只是耸了耸肩。
“明天弄点更好的东西吧，行吗？能够拿来不让三王找我们麻烦的东西。”
狐狸没有回答，而是一把将山楂果扔到街上，然后蹲下身去，她涂成红色的尖鼻子距鹅卵石铺就的路面不到一掌宽。她瘦削的肩膀在不住颤抖，或许那副面具之后的她只是一个瘦小的女孩儿，而她正在哀悼另一个女孩儿，哀悼那个与她同母所生、曾经和他们三个一起组成四人组的女孩儿。她抬起头来，看着风暴之神和死神。此刻她又成了狐狸——眼神狡黠，心中装着从西王母那里偷来的火种。
“去他妈的三王，”狐狸狠狠地说道， “去他妈的要求，去他妈的棍棒，去他妈的兄弟会长老，去你们妈的，要是你们以为他们不会把你们送上绞架。”
容梅从两人身旁走开，将他那布满黑绿条纹的面具转向雷电轰鸣的乌云。
“三王容许我们在龙爪间的缝隙里生存。”他漫不经心地说，仿佛在自言自语，“我们从三个不同的区偷食物，我们在这儿睡觉，在那儿偷窃，然后在别处撒尿。这都是他们容许的结果。”
噢，可不是嘛，狐狸咆哮道， “他们容许我们睡觉、偷窃、撒尿，只要我们把偷来的所有的东西的脑袋、腰腿和心跳都付给他们。他们容许我们活着，只要卫兵还没盯上我们。”
狐狸想起了花女淑娜，她的面具的眼睛和嘴唇四周涂有爱神之花的红色花瓣。身着蓝色丝绸制服的卫兵抓走了淑娜，这座北方大陆最伟大的城市的城墙上悬吊的小贼因此又多了一个。每次照镜子时，她都会看到妹妹的脸。白天，她戴着自己的面具，但在睡梦中，她无法闭上自己的眼睛。在梦里，妹妹依然在笑，在唱歌，在跳舞，在与人打斗。
“那你想让我们怎么办？”菜阁用祈求的语气说道。 “三王不会接收我们为正式成员，因为我们的父母来自殖民地。而在我们能进入的那几个区，没人会和我们这种人交
易。”
“还不如卷张席子，像水手一样睡在码头边上，”容梅低声吼道。 “还不如弄瞎自己
去沿街乞讨。”
“在此之前我要先去莲花脸那儿祈个愿。”狐狸反击道，听见这番亵渎神灵的话后，菜阁倒吸一口冷气，猛地用手捂住了她那。更多精彩内容订阅科幻世界译文版...
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