在春、夏、秋三个季节中，当你漫步在野外的森林里或公园河堤边的白杨和翠柳林下，常会在树干或叶片上看到一种昆虫。它身披五彩铠甲、有两个又长又尖且锋利的牙齿，头上顶着一对比身体还长且粗壮的触角，有些种类触角节间还有一个个毛球相连，就像古代北方少数民族国家的国王或大将头戴的威武帽子。如果你捕捉到它，它会发出嘎吱嘎吱的响声，触角激烈地晃动，六条强壮有力的腿拼命乱抓，好像是在发出严重的警告。如果你不放手，它就会用有倒钩的、尖而长的足抓紧你的手，然后用利剑似的双牙咬你，非把你咬得指破血流才松口。这种昆虫就是昆虫纲中的武威大将军——天牛。
天牛是人们熟知的一类昆虫，因其力大如牛，善于在天空中飞翔，因而得天牛之名；又因它发出“嘎吱、嘎吱”之声，其声很象是锯树之声，故又被称作“锯树郎”；民间常叫做天水牛、春牛儿、八角儿、水牯牛、牛头野叉等。过去，在机械、电子和塑料玩具缺乏的年代，小孩子如果能从杨树或柳树上捉到一只星天牛或者云斑天牛，就能高兴上许多天。天牛是孩童（特别是男孩童）最佳的玩具。当你抓住它时，它会发出“嘎吱、嘎吱”的声响，企图挣脱逃命。这时只要把它尖利的两颗上颚（牙齿）分别剪掉一点（以免咬人致伤），然后在它腿或颈部拴上一条细线，线尾坠一块石头，任其飞翔，就能听到“嘤嘤……”的声音。有的天牛可飞数十公尺高，就像一架小型飞机，只要给它保持湿度便可玩耍多天而不死。另外，天牛是大力士，可用火柴盒、香烟盒做成车厢，上面放入天牛体重数倍的东西，让它们拉车比赛。此外，还可以玩天牛赛跑、天牛赛飞、天牛钓鱼、天牛赛叫、天牛搏斗等等。比起现在充斥市场的机械、塑料和电动玩具来，玩这种“自然宠物”要有趣得多，是孩童不可多得的有趣玩具。
长得一口好牙
天牛是昆虫纲、鞘翅目、天牛科昆虫的总称。天牛成虫和幼虫均是咀嚼式口器，由上唇、上颚、下颚、下唇与舌5部分组成。其主要特点是具有发达而坚硬的上颚以嚼碎木材等强硬食物。全世界约有天牛40000种。种类分布全球，但热带分布种类最多。成虫有很长的触角，常常超过身体的长度，少数超过身体数倍。体长0.4-16cm，若把触角计算在内，长度可增加2-3倍。天牛都是植食性昆虫，危害木本植物，大部分松、柏、柳、榆、核桃、柑橘、苹果、桃和茶等，一部分棉、玉米、高粱、甘蔗和麻等，干木材、建筑物、房屋和木家具等均能蛀食危害，是林业生产、作物栽培和建筑木材上的主要害虫。
天牛科下分锯天牛亚科、天牛亚科、花天牛亚科和沟胫天牛亚科四个亚科。成虫体呈长圆筒形，背部略扁；触角着生在额的突起（称触角基瘤）上，具有使触角自由转动和向后覆盖于虫体背上的功能；触角长、鞭状、刚劲有力。爪通常呈单齿式，少数呈附齿式。除锯天牛类外，中胸背板常具发音器。幼虫体粗肥，呈长圆形，略扁，少数体细长。头横阔或长椭圆形，常缩入前胸背板很深。
由于种类不同，天牛的体形大小、触角长短差别极大，此外天牛还有一个特征，那就是它具有大而强有力的牙齿，有些种类的牙齿几乎占身体的五分之一。外翅（鞘翅）大多有五彩缤纷的斑纹颜色，内翅常为透明的黄色，体上具有金属的闪亮的光泽，其成虫常见于林区、园林、果园等处，飞行时鞘翅张开不动，由内翅扇动，发出“嘤嘤”之声。天牛生活史因种类而异，有的1年完成1代或2代，有的2-3年甚至4-5年才能完成1代。
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