话说中国的兔形目动物

兔形目动物曾是从啮齿目动物中分出来的，过去分类学家都把它作为啮齿动物，认为是老鼠家族成员。虽然他们都有终生生长的凿状门齿，但兔形目动物在一对上门齿之后还有一对钉状小门齿，更明显的是它们的粪便截然不同。

在兔形目动物这个大家族中有兔科、野兔科和鼠兔科三大类群。在我国兔形目动物这个大家族中，却少了一个以穴居为主的野兔科这个物种系列。

兔科只有一个属，目前在我国兔属(Lepus)动物中共记录了8个种，分别是草兔L. Capensis、云南兔L. comus、海南兔L. hainanus、东北兔L. mandshuricus、高原兔L. oiostolus、华南兔L. sinensis、雪兔L. timidus、蒙古兔L. tolai、塔里木兔L. yarkandensis等。兔属动物是世界性分布，适应性很强，属终生不依赖洞穴生存的哺乳动物，全世界约22种，我国分布的这8种野生兔类约占全世界兔属种类的36%，其分布遍及全国各地，由于外形非常相似、分布广泛、差异性小，给种级分类造成了一定的困难，而对亚种问题上分歧更大。就在前不久由世界自然保护联盟物种生存委员会兔形目专家组主席安德鲁·史密斯（AndrewSmith）博士主编的《中国兽类野外手册》一书中，权威专家对我国兔形目动物的种类又做了新的调整，将我国分布最广泛，种群数量最大的蒙古兔和草兔皆列为中亚兔L. tibetanus这个物种之中。

兔属动物有着非常成功的适应辐射，可以生存在各种各样的生境中，从海拔5000米以上的青藏高原到东部沿海平原，从东北大兴安岭到海南岛，从号称干旱区绿岛的伊犁谷地到极度干旱的罗布荒漠，都有兔子的活动踪迹。

另一个家族——鼠兔

高原鼠兔

在我国兔形目动物中，除兔科动物外，还有一个鼠兔科。鼠兔是相当古老的动物类群，是渐新世时就从其他兔形目动物中分化出来的。在我国中新世后期的地层中曾经发现过鼠兔化石，所以有人认为，鼠兔是由中新世晚期的跑兔进化而来的。鼠兔起源于亚洲，青藏高原被称为现生鼠兔的分布和演化中心。第四纪冰川期，鼠兔和其他高寒动物一样向四处扩散，北美洲仅有的北美鼠兔和科罗拉多鼠兔，都是冰川期从亚洲穿越白令海峡扩散出去的。

鼠兔科也只有一个属——鼠兔属（Ochotona），我国的鼠兔有24个种类，其中12种是中国特有种，约占世界总数的80%以上。主要的种类有高山鼠兔O. alpina、贺兰山鼠兔O. argentata 、达乌尔鼠兔O. daurica 、东北鼠兔O. hyberborea、灰鼠兔Ochotona roylei、黑唇鼠兔O. curzoniae、褐斑鼠兔O. pallasi、大耳鼠兔O. macrotis、拉达克鼠兔O. ladacensis、红耳鼠兔O. erythrotis、柯氏鼠兔O. koslovi、间颅鼠兔O. cansus、黄河鼠兔O. huangensis、努布拉鼠兔O. nubrica、喜马拉雅鼠兔O. himalayana、狭颅鼠兔O. thomasi、伊犁鼠兔O. iliensis等鼠兔，其中柯氏鼠兔和伊犁鼠兔被世界自然保护联盟列为濒危物种。

许多人都在问，鼠兔到底是老鼠还是兔子，我们最好的回答就是你看看它们的粪便就知道了。鼠兔粪便和兔子的一样，都是椭圆形的，但大小只有花椒粒那么大，更大的特点是两者都有可以吃的软便。据研究，兔子的软便是一种潮湿被粘膜包裹着的特殊粪球，维生素含量比正常粪便高4〜5倍。这种金黄色的软便由盲肠排出的。而鼠兔的则是一种黑色条状或块状软便。在本草纲木中，兔子和鼠兔的粪便都入药，兔子的粪便叫望月砂，鼠兔的粪便叫草灵脂。

因此，我们实际认识的鼠兔是一种小型哺乳动物，体型在200毫米上下，圆圆的短耳朵、黑色的小眼睛，看不见的小尾巴，看似像没有尾巴的老鼠，实际它却是野兔的近亲，是兔类家族中最小的成员。分布范围从青藏高原到蒙古大草原，甚至远至欧洲与北美洲，都有它们的身影。

同样是鼠兔，根据其栖息地选择的不同，使生存状况和生态习性截然不同。其中草原栖息型的鼠兔多是高繁殖率，大种群状态生活，所以很多人将其视为害鼠；而另一种祼岩栖息型的鼠兔，则以低繁殖率，小种群状态生活，由于种种原因这类鼠兔多面临着生存危机。

兔形目动物面临的威胁

雪兔

30多亿年前，地球上开始出现生命，经过地质时期的变迁，各种生命形成了丰富多彩的生物多样性，构成了各类生态系统。然而，随着人类的扩张，经济活动的加剧，加之全球气候变暖，生物多样性急剧下降，生态系统遭到不同程度的破坏，许多物种已经灭绝或处于灭绝边缘。

而在兔形目动物研究中，专家发现，往往一个小的群体就是一个濒临灭绝的种群。多年来人们对兔子的认识概念多是分布广，繁殖率高，种群数量大，但是其中一些种类在国内和国际上都是属于受威胁和受到保护的种类。

这包括分布于新疆塔里木盆地和罗布泊洼地的塔里木兔，这是我国的特有种动物，仅分布在塔克拉玛干沙漠周边的绿洲区，为典型的平原荒漠栖息型动物。由于各绿洲间受沙漠的阻隔，其种群被自然地分割成彼此无法交流的许多隔离小种群。尽管该种在当地比较常见，种群数量相对较大，但由于栖息地的丧失和沙漠区导致栖息地斑块化以及人类的捕猎和利用，已造成塔里木兔数量急剧下降。1989年被列为我国二级保护动物。1998年《中国物种红色目录》将塔里木兔定为易危（VU）种，2006年世界自然保护联盟（IUCN）物种红色名录中列为近危（NT）种，濒危等级较国内定的低了一个等级。

海南兔也是我国的特产物种，仅分布于海南岛，密度最大的地方是岛内西北部和西南部。过去将它列为缅甸兔的1个亚种，后来研究它们之间有许多明显的区别，所以列为一个独立种。由于栖息地遭破坏和过度捕猎，已从大部分历史分布区灭绝，从上世纪70年代开始数量明显下降。在《中国物种红色目录》和《IUCN物种红色名录》中列为易危（VU）种，被定为国家二级保护动物。

此外，雪兔在我国的分布区小，种群数量少，仅分布在靠北部较寒冷的地区，如西北地区的新疆阿尔泰、塔城及东北大部地区，被列为国家二级保护动物。

实际在兔形目动物中，真正能被IUCN列入濒危级别的是鼠兔科中的柯氏鼠兔和伊犁鼠兔。