在空降战车领域,俄罗斯一直独领风骚,先后发展出BMD-1、BMD-2/2M、BMD-3、BMD-4/4系列空降战车,而在空降步兵战车之外还发展出空降装甲输送车,自行高炮等分支。在先进的伞降技术支撑下,这些重型装备给俄罗斯空降兵带来了可观的机动力、防护力和打击火力,在有效弥补轻装空降兵作战能力缺陷的同时,进一步增强了空降兵快速反应和应对各种应急状况的能力。师承俄罗斯,我国也发展了自己的空降战车,掌握了重装空投技术,提升了空降兵部队的作战能力。相比而言,美国等西方国家似乎并不重视空降战车的发展,至今也没有能够伞降部署的战车问世,所进行伞降空投的也仅仅是以“悍马”为代表的轻型通用车辆,而如今这种情况正在发生变化。
据美国《陆军时报》2017年5月15日(均提前一周出版)报道,美国陆军第82空降师正着眼其全球反应部队建设的需求发展空降战车。与俄罗斯、中国的履带式空降战车不同,第82空降师计划基于海军陆战队LAV-25型8×8轮式步兵战车发展空降战车。
▲美国海军陆战队的LAV-25步兵战车
据介绍,从2016年至今年年初,来自该师第73骑兵团一个班的士兵先后在海军陆战队的北卡罗来纳的勒琼军营(Lejeune Camp)进行LAV-25的模拟器训练,在加利福尼亚的潘道顿军营进行驾驶训练,在弗吉尼亚的李堡进行车辆维护训练。第82空降师之所以青睐LAV-25,据称是因为这种车在重量上要比陆军使用的“斯特赖克”轮式战车轻,同时其火力又比该师现有装备要强。
▲美国陆军目前广泛配备的“斯特赖克”步兵战车重量太大，不适合作为空降战车使用
美陆军第82空降师是美国全球反应部队的重要组成部分,需要能够在短时间内在世界范围内应急部署,一个营级规模的作战分队要能够在18小时内部署到世界任何地方。LAV-25有多种型号,其重量为14~17吨,每架C-17运输机一次可运载3~4辆。陆军选用的是配备25毫米机关炮的步兵战车,该车配3人乘组,可装载6名战斗员。为了支援82空降师的计划,海军陆战队共调配了4辆战车,其中1辆用于陆军人员的训练,另外3辆在通用系统陆地公司接受空降改装,目前已经完成了第一辆改装车的交付,未来几个月将完成后续2辆,并计划于今年11月进行实装空投试验。改装工作包括车体底盘的改造、降落伞具的加装等。如果试验顺利,第82空降师希望未来能够采购60辆空降战车。
▲俄罗斯空降兵配备的BMD-4系列空降战车
中俄的空降战车均为履带式,战车采用了独特的悬挂系统,配合先进的降落伞系统、落地前的火箭反冲装置,保证战车能够平稳落地,快速投入行动。与履带式战车相比,轮式战车的公路机动速度更快,维护保障压力更小,乘坐更为舒适,如果此次美国陆军能够有效解决体积和重量都较大的LAV-25步兵战车空降所面临的车体悬挂、降落伞配置、空中稳定、落地缓冲等一系列问题，那么对于我空降兵部队进一步完善空降装备、提升作战效能无疑能够提供有益的借鉴。
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