创刊至今为广大读者提供了大量的哲学社会科学新成果、新观点、新资料和新信息，以其思想性、学术性、权威性和可读性在期刊界独树一帜，办出了特色，办出了品格，办出了水平。特别是2004年改为半月刊以来，实现了经济效益和社会效益双促进、双丰收。

《新华文摘》具有四个特点：权威性、学术性、综合性、资料性。

发展：
《新华文摘》在1997年、1999年两届被评为“全国百种重点社科期刊”之一，1999年、2001年连续荣获国家新闻出版署授予的首届“国家期刊奖”和第二届“国家期刊奖”。
龙源期刊网发布——期刊网络传播ＴＯＰ１００排行，名列第一。 各级学术机构、各类大学职称、学位评定的重要指标，各类社科期刊影响因子评定的重要参考数据。
创刊30年来，读者量一直稳定在100万人以上。覆盖党政中高级干部领导；宣传、咨询机构国家公务员；大型国企、事业单位的中高层管理人员；科研单位、大学及其他教育部门的研究、教学、管理人员、知名的专家学者、重要媒体的主要负责人。

2004年，《新华文摘》改为半月刊，扩充了原有栏目，比如法学、社会学、教育学增加篇幅，独立设栏；将原设栏目“读书与出版”，改为“读书与传媒”，扩大选编稿件的视野和范围。另外，新设“管理学”栏目，开辟了新的领域；新设“新华观察”栏目，展示中国人文社会科学领域交叉学科中的研究成果，反映重要的学术动态和学术走向，突破了以学科为本位的定式，转向以问题为中心。因为中国社会科学的研究已形成综合化的特点，那些从不同角度反映时代呼声的热点问题、前沿问题往往是在交叉学科中出现的，原有栏目很难容纳。改刊后的《新华文摘》半月刊，每期保持16个栏目，从而加快了传播速度，增强了时效性；加大了承载容量，提升了前沿性；加强了精选精编，体现了权威性。

改革方向：
一是要坚持党性原则，守正出新，导向正确，定位准确。《新华文摘》要在更高层次、更高品位上，突出理论性思想性特色，贴近实际、贴近生活、贴近群众，使自己成为政治方向明确、思想理论精深、知识体系广博、媒体品种丰富，融政治价值、思想价值、学术价值和审美价值于一体的知识宝库。

二是要强化创新意识，解放思想，锐意创新，与时俱进。在办刊中深入贯彻落实科学发展观，按照期刊发展规律办事，不断创新观念、内容、形式、方法和手段，努力使《新华文摘》的内容选编体现时代性、把握规律性、富于创造性。在办好主刊的同时，还要利用好《新华文摘》的品牌和资源优势，丰富刊物品种，创新媒体形式，满足读者的多方面需求和口味。

三是要树立精品意识，精心策划，精心选编，精益求精。杂志本身属于内容产业和注意力经济，一定要在内容上做足功夫。在内容的选择和把握上，要始终注意五个“着眼点”，即关注各个学科的重大理论推进点、寻找各种理论的交汇点、确定读者兴趣的汇合点、把握社会生活中出现的新的生长点、捕捉国内外文化的冲撞点，进而由点及面，确立整个栏目和杂志的编辑风格和编辑特色，以此贯彻和体现《新华文摘》的整体编辑思路、刊物定位和品牌形象，体现《新华文摘》的“博、大、精、深、新”五大特点。

四是要深化改革意识，拓宽思路，转换体制，理顺机制。《新华文摘》本身就是改革开放的积极成果，不仅在改革中诞生，而且随着改革开放而不断发展，也必将随着改革的深化而不断壮大。改革是《新华文摘》发展的动力，只有通过改革，杂志才能发展壮大。而改革就要求拓宽思路、转换体制和理顺机制，在经营管理、薪酬激励、人才培养等方面进行大胆的探索和创新。