《少年文艺》创刊于1953年7月，它是新中国第一本以少年为对象的纯文学期刊。
宋庆龄为该刊创刊号题写刊名并撰写创刊词。
创刊半个多世纪以来，影响了几代读者，成为培养文学新人的园地，被誉为“作家的摇篮”。五十多年来，《少年文艺》坚持“以优秀文学陶冶少年儿童”，注重文学新人的发现和扶持，热情关注少年儿童的创作。成长中的少年儿童，他们的心灵更需要文学的滋润，《少年文艺》坚持以纯正的文学品味引导读者，尊重少年儿童的审美趣味和阅读取向，让文学成为少年生命的一种需求。