沙漠存在于地球所有的大陆板块，但它们是怎么形成的？为什么它会位于现在的位置？
其实全世界大部分的沙漠分布在赤道两侧。因为那里的空气会从约10公里的高度开始下沉，导致气压上升，气温上升，以前干燥的地区更加干燥，容易导致沙漠的形成。同时，当雨影区形成在山的背风面(背风面降水较少)时，也会出现沙漠。
南美洲的巴塔哥尼亚沙漠就是一个例子。太平洋上湿润的空气向大陆吹来，但是山脉的存在使空气上升，温度下降，空气中的水汽被雨水吸收。风向转到山后，空气再次下沉，气温升高。此时空气中水分很少难以形成降雨。
每年降水量低于250毫米的地区就是沙漠。如果一个地区长期处于低降雨量，该地区的大部分植被将会灭绝。植物数量的减少会使土壤干涸，最后干枯的土壤被风吹走，岩石、石块和砾石暴露在外，最后石块被风化成沙子，这就是土地荒漠化。
据联合国提供的数据显示，全球每年约有7万平方公里的土地变成沙漠。其中一部分原因是自然气候的变化，另一部分原因是全球气候变暖和人为土壤流失。（该文部分内容采集自“杂志铺”网商品，《奇点科学》杂志。）
