1953年创刊，中国社会科学院主管，中国社会科学院外国文学研究所主办。本刊是我国专门译介外国文学的重要杂志，刊物前身为《译文》，并由鲁迅创办《译文》时的战友茅盾担任新《译文》的首任主编。1964年改由中国科学院外国文学研究所（今中国社会科学院外国文学研究所）主办。本刊除刊载外国优秀的文学作品外，还辟有文化交流、评论、作家谈创作、编译者序跋、外国文学资料、中国作家谈外国文学、世界文坛新事、世界文艺动态等多种栏目，并发表外国文学名著插图选登、美术作品和作家肖像。